Les religieux de la mission de Chine du temps de Ricci

Septembre 1583 : Matteo Ricci accompagne à Zhaoqing Michele Ruggieri [Luo Mingjian 羅明堅] (1543-1607) (Napolitain). Ruggieri rentera en Europe en 1588 et ne reviendra pas en Chine.

A Zhaoqing, deux religieux rejoindront Ricci sans pouvoir se fixer : Duarte de Sanda (1547-1599) portugais, qui sera, depuis Macao, supérieur de la mission de Chine et Antonio d’Almeida [Meng Andong 麥安東] (1557-1591) portugais.

En août 1589, Ricci et d’Almeida se rendent à Shaozhou ; ce dernier y décède en 1591. Francisco de Petris [Shi Fangsi石方西] (1562-1593) de Rome rejoint Ricci et décède à son tour en 1593.

Laurent Cattaneo [Guo Jujing 郭居静] (1560-1640), italien, rejoint Ricci à Shaozhou. En 1598, Cattaneo, avec Giovanni da Rocha (1565-1623), rejoint Ricci à Nanchang. En juin 1598, Ricci part pour Pékin, accompagné de Cattaneo et de deux frères lais chinois. Ils se retrouveront à Nankin en 1599.

Cattaneo restera à Nankin, puis fera un déplacement à Macao, pour des raisons de santé, et y reviendra après un déplacement à Macao.

En mai 1600, Ricci repart à Pékin accompagné de Diego Pantoja [Pang Diwo 龐迪我] (1571-1618) ; Sabastino de Ursis [Xiong Sanbo 熊三拔] (1575-1620) rejoint Ricci à Pékin en 1607.

D’autres religieux travaillent dans la Chine du Sud. Niccolo Longobardo [Long Huamin 龍華民] (1559-1654) sicilien, et Joao (Jean) da Rocha (1565-1623) sont envoyés en 1597 à Shaozhou. Quand Cattaneo et da Rocha partiront rejoindre Ricci à Nanchang en 1598, d’autres religieux rejoindront Longobardo, dont Alphonso Vagnoni [Gao Yizhi 高一志] (1568-1640) et Felician da Silva (1579-1614)

Le Père Manuel Dias est nommé par le Visiteur responsable des trois communautés du Sud: Nankin où résidera da Rocha jusqu’en 1609, date à laquelle il sera remplacé par Vagnoni, et lui-même ira à Nanchang. En 1608, Cattaneo est envoyé à Shanghai (la ville de Xu Guangqi), mais s’établira finalement à Hangzhou (la capitale de la province et la ville de Li Zhizao.